バセドウ病とは
バセドウ病は、甲状腺ホルモンが過剰に分泌されることによって全身の代謝が異常に活発になる自己免疫性の疾患です。「甲状腺機能亢進症」とも呼ばれます。甲状腺ホルモンは本来、新陳代謝を促進し、体の成長やエネルギー代謝に関与する重要なホルモンですが、バセドウ病では免疫の異常によってこのホルモンが過剰に作られてしまいます。
ホルモン過剰により、甲状腺の腫れ（腫大）をはじめ、発汗の増加、動悸、頻脈、手の震え、疲れやすさ、体重の減少、息切れなど、代謝が過度に高まることで引き起こされる様々な症状が現れます。
また、バセドウ病に特徴的な症状の1つに目の異常があります。これは「甲状腺眼症（バセドウ病眼症）」と呼ばれ、目が突き出る、まぶたが腫れるなどの症状が現れることがあります。この眼症は、甲状腺ホルモンの過剰と、目の周囲の組織に生じる炎症の両方が関与しており、いずれも自己免疫によるものとされています。ただし、甲状腺眼症は全てのバセドウ病患者様に見られるわけではなく、発症するのは全体の25〜50％程度とされています。
バセドウ病に伴う顔つきの変化
眼球突出
バセドウ病に見られる特徴的な外見の変化の1つに、「眼球突出」があります。これは、目が飛び出したように見える状態で、バセドウ病に特有の症状として知られています。
この眼球突出は、自己免疫の異常により眼球の奥にある組織で炎症が生じることが主な原因です。具体的には以下が影響します。
- 炎症による組織の腫れ
- 眼球の周囲に脂肪が過剰に沈着すること
これらの変化により眼球が前方へ押し出されることで、外見上の突出が生じます。
ただし、この症状は全ての患者様に起こるわけではなく、明らかに突出が見られるケースは全体の約10％に留まります。
上まぶたの後退（上眼瞼後退）
バセドウ病では、「上まぶたが吊り上がって見える」という変化もよく見られます。これは上眼瞼後退と呼ばれ、主に以下の2つの要因によって起こります。
甲状腺ホルモンの異常
病気の初期には、過剰に分泌された甲状腺ホルモンがまぶたを動かす平滑筋に作用し、それが収縮することで上まぶたが引き上げられたように見えることがあります。
このホルモンによる影響は、上眼瞼後退全体のおよそ3割を占めます。
眼瞼を動かす筋肉の炎症
残りの約7割は、まぶたを動かす筋肉に自己免疫性の炎症が起こることで発症します。この場合、ホルモンの異常とは直接関係がなく、甲状腺ホルモンの調整だけでは改善しないのが特徴です。
さらに、炎症による眼瞼の後退が強い場合には、実際に眼球が突出していなくても、見た目には突出しているように見えることがあります。
眼球運動の障害やその他の眼症状
眼球の動きをコントロールしている筋肉は「外眼筋」と総称されます。バセドウ病では、これらの外眼筋にも自己免疫による炎症が及ぶことがあり、その結果、眼球の動きが制限され、両目の視線が合わなくなる「斜視」が生じることがあります。
その他にも顔つきの変化として、まぶたの腫れや逆さまつげ（睫毛内反）が現れることがあります。これらも全て、目の周囲組織が免疫の異常によって炎症を起こすことに起因します。
また、眼球突出や上眼瞼後退に伴って、複視、眼精疲労、ドライアイといった合併症状が見られることもあります。
なかでも注意が必要なのは視力の低下です。これは視神経が圧迫されることで起きる重大な合併症であり、放置すると回復が困難になる可能性があるため、早期の対応と治療が不可欠です。
バセドウ病の眼の症状に対する治療
バセドウ病に伴う眼の異常（甲状腺眼症）の治療は、症状の原因に応じて異なるアプローチが必要です。
①甲状腺ホルモンの過剰分泌による症状
例：一部の上眼瞼後退など
甲状腺ホルモンの分泌が過剰な状態が原因でまぶたに異常が出ている場合は、抗甲状腺薬を用いてホルモンバランスを整える治療が基本となります。ホルモン値が安定すれば、まぶたの症状も徐々に改善していく可能性があります。
②炎症が関与している症状
例：眼球突出、上眼瞼後退の一部、斜視、眼球運動障害など
眼の周囲に起こる炎症による症状は、抗甲状腺薬のみでは対処が難しい場合が多く、別の治療介入が必要です。特に眼球突出は、一度発生すると元の状態に戻すことが困難なケースもあるため、早期診断・早期治療が重要です。
外眼筋に炎症が及び、斜視や眼球運動障害、複視を引き起こしている場合には、「ステロイドパルス療法」などの免疫抑制治療が行われます。
炎症に対する具体的な治療法
甲状腺眼症に対する検査・治療は、眼科と甲状腺専門の内科が連携して進める必要があります。現在治療を受けている医療機関に眼科がない場合は、甲状腺眼症に詳しい眼科医を紹介してもらうと良いでしょう。
また、喫煙は甲状腺眼症の悪化要因の1つとされており、眼の症状がある方は早急に禁煙することが強く推奨されます。
眼の異常は適切な治療によって改善が見込める場合もありますが、完全に元の状態へ戻るケースは多くはありません。現在主に行われている治療法に加え、近年アメリカでは新しい薬剤が承認されており、日本国内でも治験が開始されつつあります。将来的には、より効果的な治療法の選択肢が増えることが期待されています。
（1）ステロイドパルス療法と放射線外照射療法の併用
外眼筋の炎症に対しては、「ステロイドパルス療法」と呼ばれる集中的な免疫抑制療法が行われます。これは、決められた量のステロイド薬を3日間点滴する治療を1クールとし、1〜3クール実施する方法です。
炎症の再燃を防ぐため、「放射線外照射療法（眼窩照射）」をステロイド療法と組み合わせて行うことが一般的です。これらの治療は、炎症が活発な急性期にこそ効果が高いとされており、治療のタイミングと選択が非常に重要です。治療方針は、主治医とよく相談のうえで決定しましょう。
（2）外科的手術
症状が慢性期に入り、眼球突出による眼圧や外見の問題が残る場合には、「眼窩減圧術」と呼ばれる外科的手術が選択されることがあります。この手術では、眼球の後ろ側にある骨を削ることで、腫れた組織や脂肪が収まる空間を確保し、眼球への圧迫を軽減します。まぶたの開閉がしやすくなる効果もあります。
また、眼瞼の位置異常に対する手術や、斜視を矯正する手術が行われる場合もありますが、これらは急性の炎症期ではなく、慢性期に実施されるのが一般的です。
バセドウ病の初期症状に気づくために
バセドウ病では、甲状腺ホルモンの過剰分泌によって新陳代謝が著しく亢進するため、安静にしていても身体が常に活動状態にあるような状態になります。そのため、発症初期から全身の様々な部位に影響が現れることがあります。
| 部位 | 主な初期症状 |
| 全身 | 常に暑さを感じるようになったり、疲れやすくなったりします。全身の倦怠感や微熱（37.5℃前後）が続くほか、体重が短期間で増減することもあります。 |
|---|---|
| 神経・精神 | イライラしやすくなり、落ち着きがなくなる、集中力が続かない、寝つきが悪くなるといった精神的な不調が生じやすくなります。 |
| 循環器 | 動悸、息切れ、むくみ、頻脈（脈が速くなる）、血圧の上昇など、心臓や血管の症状が見られます。 |
| 消化器 | 口やのどの渇き、食欲の増減、排便回数の増加や軟便など、消化機能にも変化が現れます。 |
| 皮膚 | 発汗量の増加、抜け毛の増加、皮膚の色の黒ずみやかゆみといった皮膚の異常が見られることがあります。 |
| 筋肉・骨格 | 筋力の低下や身体に力が入りにくくなる感覚、手足や指先の震えなどが起こることがあります。 |
| 月経 | 月経が不規則になったり、無月経になることもあります。 |
| 血液・代謝 | 血液検査では、コレステロール値の低下、血糖値の上昇、肝機能の数値異常などが見られる場合があります。 |
| 顔つき・首 | 目つきが鋭くなる、眼球が前に突き出す、物が二重に見える（複視）、甲状腺の腫れ、首のしこりなどが見られることがあります。 |
バセドウ病の症状は、性別や年齢によっても現れ方が異なるのが特徴です。
男性では、動悸や体重減少、手足の痺れなどを感じやすく、女性では、指の震え、全身の倦怠感、首の腫れ、動悸などが目立ちやすい傾向があります。
若年層では、首の腫れに自ら気づくケースが多い一方で、高齢者は首の腫れを自覚しにくく、発見が遅れることも少なくありません。
初期症状に気づかないこともあるため注意が必要です
こうした多様な症状があっても、初期段階ではバセドウ病と気づかれにくいことがあります。例えば、眼球突出のように外見から明らかな症状は少数派で、多くの場合はごく軽度の体調変化に留まります。
そのため、「何となく体調がすぐれない」「理由の分からない不調が続く」といった状態が続く中で、更年期障害や風邪などと誤認されるケースも珍しくありません。また、自覚症状がないまま、健康診断や人間ドックの血液検査で異常が発見され、初めてバセドウ病が疑われるケースもあります。