健康診断で「甲状腺の腫れ」を指摘された方へ
健康診断や人間ドックの視診・触診で「甲状腺が腫れている」と伝えられた方は少なくありません。実際、日本では甲状腺の病気を抱えている人が500万〜700万人にのぼると推定されており、決して稀な疾患ではありません。
当院ではまず視診・触診・問診を行い、必要に応じて血液検査で甲状腺ホルモンの状態を把握するとともに、甲状腺超音波検査で腺の形態や内部の状態を詳しく観察しています。超音波検査では、甲状腺の大きさや血流に加え、液体の貯留や結節（しこり）の有無・性状などを詳細に確認します。
こうした結節の多くは良性であり、エコー所見から良性・悪性のおおよその見当をつけることも可能です。ただし、腫れが甲状腺がんによるものでない場合であっても、ホルモン分泌の異常を伴う甲状腺疾患が隠れていることがあります。そのため、血液検査によるホルモンバランスの確認は非常に重要です。
甲状腺の病気は放置すると様々な不調を引き起こしますが、正しく診断し、適切な治療を行えば十分に改善が可能です。検診などで「腫れ」を指摘された方は、早めに当院までご相談ください。
甲状腺とは
甲状腺は、のど仏（甲状軟骨）のすぐ下に位置する、重さ20g以下の小さな内分泌器官です。その形は左右に広がった蝶のようで、体の代謝や成長を調整するホルモンを分泌しています。代表的なホルモンである甲状腺ホルモンは、食事から摂取したヨウ素を材料にして合成され、血液によって全身に運ばれます。このホルモンは、新陳代謝を促進したり、脳の働きを正常に保ったりする役割を担っており、胎児期や小児期の脳・身体の発育にも不可欠な存在です。また、甲状腺はカルシトニンという、カルシウム代謝に関与するホルモンも分泌しています。
甲状腺が腫れる原因
甲状腺の腫れ方には、大きく分けて2つのパターンがあります。
- 甲状腺全体が腫大するケース
- 一部にしこり（結節）が生じるケース
結節は「過形成」あるいは「腫瘍」によって形成され、腫瘍には良性と悪性がありますが、実際にはほとんどが良性で、甲状腺がんは比較的稀です。また、甲状腺がんの多くは適切な治療により根治が見込めるものです。
さらに、甲状腺の腫れはホルモン異常を伴う疾患によって引き起こされる場合もあります。代表的なものには、橋本病（慢性甲状腺炎）やバセドウ病（甲状腺機能亢進症）などが挙げられます。
甲状腺の腫れに伴って起こる症状
甲状腺が腫れているからといって、必ずしも症状が現れるわけではありません。特に、腫れが軽度でホルモン分泌が正常な場合には、自覚症状が全くないことも珍しくありません。
一方で、甲状腺ホルモンの過剰または不足がある場合には、全身に様々な不調が現れる可能性があります。
甲状腺ホルモンが過剰なときの症状
ホルモンが過剰に分泌されると、代謝が過剰に亢進し、以下のような症状が見られるようになります。
- 動悸・息切れ・手の震え
- 暑がり・発汗過多
- 体重減少にもかかわらず食欲増進
- 軟便や下痢
- むくみや疲労感
- 月経不順や情緒不安定
さらに、脈拍の増加が心臓へ負担をかけ、心房細動や心不全などの心疾患のリスクが高まることがあります。また、骨の代謝も過剰になるため骨粗しょう症を引き起こしやすくなる点にも注意が必要です。
バセドウ病では、こうした全身症状に加えて、まぶたの腫れや眼球突出といった眼の症状が現れることがあります。
甲状腺ホルモンが不足したときの症状
ホルモンが不足すると、代謝が低下し、心身ともに活動性が落ちるため、次のような症状が現れます。
- 無気力・全身のだるさ・疲れやすさ
- 寒がり・冷え性
- 皮膚の乾燥・便秘・過眠
- 体重増加・むくみ・声がれ
- 動作が鈍くなる・記憶力の低下
腫れそのものによる圧迫症状
甲状腺の腫大が進行すると、周囲の気道や食道、神経を圧迫することで、以下のような症状を引き起こすことがあります。
- 飲み込みにくさ
- 呼吸のしづらさ・息苦しさ
- 慢性的な咳・いびき
- 声がかすれる
甲状腺の腫れの原因となる主な疾患
甲状腺の一部に腫れが見られる疾患
- 甲状腺腫瘍（良性・悪性）
甲状腺の全体が腫れる疾患
- バセドウ病（甲状腺機能亢進症）
- 非自己免疫性甲状腺機能亢進症
- 橋本病（慢性甲状腺炎）
- TSH産生下垂体腫瘍
- 無痛性甲状腺炎
- 妊娠初期一過性甲状腺機能亢進症（妊娠甲状腺中毒症）
- 腺腫様甲状腺腫
- 単純性甲状腺腫
- 甲状腺リンパ腫
痛みを伴う甲状腺疾患
- 亜急性甲状腺炎
- 急性化膿性甲状腺炎
- 甲状腺嚢胞内出血
- 橋本病の急性増悪
甲状腺に腫れが見られた際に行う検査
超音波検査
甲状腺の大きさや形状、しこり（結節）の有無や性状、水の溜まり（嚢胞）の存在、血流の状態などを、リアルタイムで詳細に観察できる画像検査です。
血液検査
血中の以下の項目を調べることで、甲状腺機能や自己免疫性疾患の有無、全身への影響を総合的に評価します。
- 甲状腺ホルモン
- TSH（甲状腺刺激ホルモン）
- 甲状腺自己抗体
- 貧血の有無、脂質・肝機能の異常など
また、腫瘍の存在が疑われる場合にはサイログロブリン（Tg）の測定も行います。
甲状腺の治療
橋本病（慢性甲状腺炎）
橋本病は、甲状腺に慢性的な炎症が起こる自己免疫疾患です。初期にはホルモン値が正常で無症状のことも多いですが、進行すると甲状腺ホルモンの分泌が低下し、甲状腺機能低下症を発症します。この場合、不足したホルモンを補充する内服薬によって症状の改善が可能です。定期的な血液検査を通じてホルモン量を適切に調整しながら、継続的に治療を行うことで、発症前と変わらない生活を維持できます。妊娠・出産・授乳も支障なく行えることがほとんどです。
バセドウ病
バセドウ病は、甲状腺ホルモンが過剰に分泌される（甲状腺機能亢進症）代表的な疾患です。基本的には抗甲状腺薬による薬物療法が第一選択となります。
ただし、お薬の効果が不十分な場合や副作用が懸念される場合には、放射性ヨウ素治療（アイソトープ治療）、甲状腺の一部または全摘手術も選択肢となります。特に腫瘍の合併があるケースや、再発を繰り返す場合には手術を検討することもあります。
甲状腺腫瘍（良性腫瘍・がん）
甲状腺腫瘍の多くは良性ですが、稀に甲状腺がんが見つかることもあります。ただし、甲状腺がんは進行が比較的緩やかで、他のがんと比べて予後が良好とされており、治療により高い確率で治癒が見込めます。がんと診断された場合、基本的には外科手術が主な治療法となります。
バセドウ病や甲状腺腫瘍の治療においては、放射線治療や外科的手術など高度な専門的アプローチが必要となる場合があります。当院では、内分泌内科・内分泌外科を専門とする高度医療機関と密に連携しており、患者様が最適な治療をスムーズに受けられる体制を整えています。