甲状腺機能低下症とは
甲状腺ホルモンは、新陳代謝を活性化させる役割を担う重要なホルモンであり、私たちの体調や精神状態を安定させるうえで欠かせないものです。
このホルモンの分泌が不足する状態を「甲状腺機能低下症」と呼び、最も多い原因は自己免疫疾患の一種である「橋本病（慢性甲状腺炎）」です。その他にも、甲状腺の手術後や、脳下垂体の異常によってホルモン分泌が低下する「中枢性甲状腺機能低下症」などが原因となることもあります。
甲状腺に関する疾患は、正確な検査と適切な治療によって十分な改善が期待できる病気です。体調の変化に心当たりがある方は、一度当院までご相談ください。
甲状腺機能低下の主な症状
- ふくらはぎなどがよくつる
- 皮膚の乾燥やかゆみ
- 一日中強い眠気に襲われる
- 疲れやすい、体がだるい
- 顔や手足がむくむ
- 体重が増加しやすい
- 寒さを感じやすくなる
- 便秘が続く
- 月経不順、無月経
- 流産や不妊のリスクが高まる
橋本病とは
橋本病は、日本の医師・橋本策（はかる）氏によって報告されたことからその名がついています。自己免疫の異常によって甲状腺に慢性的な炎症が生じる疾患であり、慢性甲状腺炎とも呼ばれます。
この病気は、20代〜40代の女性に多く見られ、国内では女性の10〜20％が橋本病にかかっているとも言われるほど一般的ですが、本人が自覚していないケースも多く、約半数以上は無症状のまま経過するとされています。
ほとんどの場合は良性で、日常生活に大きな支障をきたすことはありません。ただし、甲状腺ホルモンの分泌が低下すると、うつ症状や更年期障害、認知症に似た症状が現れることもあり、慎重な診断が求められます。
正確な検査とホルモン補充治療を受ければ、多くの場合で症状の改善が期待できます。
長引く体調不良でお悩みの方は、自己判断せず、早めに当院までご相談ください。
橋本病の原因
橋本病は、免疫機能が自分自身の甲状腺を異物と誤認して攻撃してしまう「自己免疫異常」が原因とされています。ただし、なぜ自己免疫の異常が起こるのかについては、現時点でははっきりと解明されていません。
診断の手がかりとしては、血液検査における「抗甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（抗TPO抗体）」や「抗サイログロブリン抗体（抗Tg抗体）」の陽性反応が重要です。これらの抗体が確認されることで、橋本病が強く疑われます。
橋本病の検査・診断方法
橋本病の診断では、以下のような検査を組み合わせて総合的に判断します。
- 甲状腺ホルモン（FT3、FT4）の値
- TSH（甲状腺刺激ホルモン）の濃度
- 甲状腺全体の腫れの有無
- 抗甲状腺抗体（抗TPO抗体・抗Tg抗体）の有無
より確定的な診断を行うために、甲状腺の細胞を採取してリンパ球の浸潤を確認する細胞診が有効な場合もありますが、これは一般的な検査ではなく、必要に応じて行われます。
橋本病の治療
橋本病そのものを完治させる治療法はありませんが、甲状腺ホルモンの分泌が低下している場合はお薬によって、不足分を適切に補う治療が行われます。
また、甲状腺の機能に異常がない場合でも、甲状腺が大きく腫れているケースでは、外科手術が検討されることもあります。